祖父が、ブドウ農家で子どもの時から、ネオマスカットのまびきや収穫の作業を手伝っていました。祖父の事が大好きで、おいしいブドウを作っていて、僕の憧れでした。その頃から、農業に興味を持って、大学も農学部を選びました。

8年前に祖父が他界し、ブドウの木が残っていたので、叔父や部会員の方が管理をしていました。いつかは、農業をしたい気持ちがあり、祖父が作ったブドウのおいしさが忘れられなく「自分も作りたい」という思いが強くなって、家族の理解も得て、3年前に就農しました。

就農した時は、何もわからない状態でブドウの生育についていけなくて、芽かきや、誘引、まびき、摘粒など様々の作業が遅れて1年目のブドウは、粒が大きくならなくて、形も悪く、散々でした。今から思えば、祖父にいろんなことを聴いておけばよかったと、後悔しています。

部会の講習会に参加したり、JAの営農指導員の方に相談しながら徐々に、技術を身に付けています。部会には同世代の新規就農者も多く、お互い、切磋琢磨しながら頑張っています。

現在は、4ヵ所のハウス合わせて約20アールでピオーネ、シャインマスカット、ネオマスカットを栽培しています。

農業がしたかったから、苦労する感覚はなくて、農作業は、何をするのも楽しく感じます。ブドウの成長を間近に見れると嬉しくなってきます。

自分の思いのままに動けるし、時間の制約がなく春先や収穫のときは、作業に追われることもありますが、農閑期には、部会の人と好きなゴルフも楽しめて、良いコミュニケーションが取れます。

基本をしっかり勉強して、毎年毎年、良いブドウを作ることです。まだ知識も経験も足りないので、1年ずつ、良くなるように頑張ります。

祖父から受け継いだ木を守り、2年前には、新しい苗木も植えました。自信がつけば、面積も増やしたいです。

今、4回目の収穫に向けて準備を進めています。祖父が作っていたブドウに、少しでも近づけることを目標にしています。