船のエンジン部品を造る会社で機械のオペレーターをしています。元々、独立志向が高く40歳の頃、このまま会社に勤務して定年になり、それからまた何か仕事をすることを考えると、同じところで働くより何か自分でやってみたいと考えていました。

今の技術を生かして、電気工事の仕事とか考えていましたが、長く働けて地元に根付いたことがしたくて、友人の誘いもあり農業を始めてみました。

今まで農業の経験はなく、家庭菜園レベルの趣味で、2アールの農地を借りて野菜の栽培を始めました。

最初からニンニクを作ろうと決めていたわけでなく、レタスや白菜、夏野菜、タマネギを栽培して、仕事と兼業できたのがニンニクでした。

4年前に子どもが就職したのをきっかけに、ニンニク栽培を本業にしようと計画をたて、毎年農地を広げ、昨年は40アールを作付けしました。

1番の苦労は、雑草との闘いです。なるべく草を生やさないように心掛けていますが、面積が広く除草作業に苦労します。

また、近年気温の高い傾向が続いていて、定植時期を間違えると成長に影響が出るので、毎年、気温や定植時期のデータを取って研究しています。

農作業をしているときは「無」になれます（笑）。トラクターに乗っている時、皮をむいて根を切っている時間、何もかも忘れて集中しています。気づいたら1日が終わっている様な、兼業農家だからこそかもしれませんね。

働いたことが結果に出て、日々改善を繰り返し終わりがないのが楽しいです。

作付け2ヘクタアールを目標に頑張ります。「兼業農家でもここまでできる」という見本になって、若い人に農業の魅力を伝え、後に続く人を育てたい。

仲間を増やし、この地区をニンニク産地にして、ブランド化を図り、生産量100トンを目指して頑張ります。