私が20歳の時に祖父が他界しました。当時、私は勤めに出ていましたが、祖父が立ち上げた農業法人を守るために退職し、農業経験はありませんでしたが、5年前に農業法人の従業員として働き始めました。

最初はがむしゃらに取り組んでいました。働いた分がしっかり結果につながったときは、やりがいを感じました。

現在は、にこまる、朝日、アケボノ、ヒノヒカリ、ヒヨクモチ、みなちから、つきすずか、雄町、山田錦の9品種を栽培しています。品種を1つに絞らず、農繁期をずらしながら作業できるようにしているので、安定した経営が行えます。

去年から大豆の栽培を始め、いろいろなことにチャレンジしています。

田んぼをきれいに管理することが楽しいです。借りている農地もあり、荒らしたくないという思いが強く、整地作業やヒエ取り作業などをしているときには、やりがいを感じます。

農業はやはり肉体労働が多く、大変です。現在は、機械化が進んできたため、だいぶ作業が楽になり、効率化も図ることができています。

田んぼが瀬戸内地区や藤田地区など県南各地にあるため、その土地や環境に合わせた栽培方法を模索しながら、取り組んでいます。

また、祖父が経営していたころは、乾田直播栽培をよくしていたと聞いています。私も今後は作業の効率化を目指して、乾田直播栽培を増やしていきたいです。

経営規模を拡大しながら、品質の向上を目指していきたいです。消費者のニーズに合わせて、食味の向上や有機米にも取り組んでいきたいです。祖父が築いてくれたものを守り、さらに発展させていけるよう頑張っていきます。